गंगा नदी – Ganga River
गंगा Ganga River ही भारतातील सर्वात मोठी नदी असून तिचे धार्मिक महत्त्व आहे.
जान्हवी, गंगे, शुभ्रा, सप्तेश्वरी, निकिता, भागीरथी, अलकनंदा आणि विष्णुपदी यासह अनेक नावांनी ओळखले जाते.
पवित्र गंगा नदीच्या चिरस्थायी देवत्वाशी काहीही जुळू शकत नाही; पवित्र नदी सर्व प्रकारे खरी आई आहे.
गंगा नदी, हिमालय पर्वतापासून उत्तर भारत आणि बांगलादेशातील बंगालच्या उपसागरापर्यंत 2,700 किमी वाहते.
हिंदूंद्वारे पवित्र म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या, प्राचीन ग्रंथ आणि कलेमध्ये नदीला देवी गंगा म्हणून ओळखले जाते.
गंगेत विधीवत स्नान करणे हा हिंदू तीर्थक्षेत्राचा एक महत्त्वाचा भाग होता आणि आहे.
गंगा नदीचा उगम हिमालय पर्वतावर गोमुख येथे होतो, जो गोंगोत्री हिमनदीचे उगमस्थान आहे.
जेव्हा या हिमनदीचा बर्फ वितळतो तेव्हा त्यातून भागीरथी नदीचे स्वच्छ पाणी तयार होते.
भागीरथी नदी हिमालयातुन येते आणि ती अलकनंदा नदीला मिळते ; आणि अधिकृतपणे गंगा नदी बनते.
त्या देवप्रयाग येथे भेटतात.
गंगा नदीची कथा
वाल्मिकी रामायणात गंगा हिला राजा हिमावत आणि राणी मेनका यांची कन्या म्हणून दाखवण्यात आली आहे.
ती भगवान शिवाची पत्नी पार्वतीची बहीण आहे.
विष्णु पुराणानुसार भगवान विष्णूच्या पायांच्या घामाने गंगेची निर्मिती झाली.
गंगेच्या विविध मनोरंजक कथांपैकी, ब्रम्हा ऋषी विश्वामित्र यांच्या रामायण बालकांडमधील सर्वात लोकप्रिय कथा आहे, जिथे त्यांनी भगीरथ आणि गंगा पृथ्वीवर उतरल्याबद्दल सांगितले आहे.
राजा सागर – अयोध्येचा शासक आणि भगवान रामाचे पूर्वज यांनी अधिक शक्तिशाली होण्यासाठी अश्वमेध (महान घोडा यज्ञ) करण्याचा निर्णय घेतला.
देवांचा राजा इंद्र याला मत्सर झाला आणि त्याने यागासाठी वापरण्यात येणारा घोडा चोरून नेला.
कपिल ऋषींच्या आश्रमाजवळ इंद्राने घोडा बांधला, जेथे ऋषी घनदाट जंगलात ध्यान करीत होते.
राजा आपल्या 60,000 पुत्रांसह पाताळात घोडा शोधू लागला आणि शेवटी तो कपिला ऋषीजवळ सापडला.
ऋषींनी घोडा चोरला असे समजून राजपुत्रांनी ऋषींचा अपमान करायला सुरुवात केली आणि घोड्याला सोडवण्याचा प्रयत्न केला.
राजपुत्रांनी ऋषींच्या ध्यानात व्यत्यय आणून त्याला संतप्त केले.
क्रोधित ऋषींनी आपल्या डोळ्यांच्या योगिक अग्नीने सर्व राजकुमारांना जाळून राख केले.
राजा सागर अस्वस्थ झाला आणि त्याने आपला नातू अंशुमन याला राजपुत्रांचा शोध घेण्यास सांगितले.
अंशुमनचा शोध यागा घोड्याच्या समोर आणि राखेच्या ढिगाऱ्यात संपला.
त्याला जवळच कपिला ऋषी दिसले. त्याने वाकून राजपुत्रांचे काय झाले याची चौकशी केली.
ऋषींनी संपूर्ण घटना सांगितली आणि अंशुमन दुःखाने तुटून पडला.
त्याने क्षमा मागितली आणि राजपुत्रांच्या तारणासाठी विनवणी केली.
ऋषी कपिल प्रसन्न झाले आणि त्यांनी अनुष्मानला पवित्र गंगा पृथ्वीवर आणण्याची सूचना केली कारण तीच त्यांना पाप धुण्यास आणि मोक्ष प्राप्त करण्यास मदत करू शकते.
आपल्या पूर्वजांना मोक्ष मिळावा म्हणून अंशुमनने हिमालयात तपश्चर्या सुरू केली, पण ती व्यर्थ ठरली.
त्यांचा मुलगा दिलीप यानेही ब्रह्मदेवांना प्रसन्न करून गंगा आणण्याचा प्रयत्न केला.
मात्र, तोही आपल्या कार्य मध्ये अपयशी ठरला.
दिलीपचा मुलगा भगीरथ याने वडिलांच्या पश्चात तपश्चर्या केली.
भगीरथ इतके समर्पित होते की भगवान ब्रह्मदेव प्रसन्न झाले आणि त्यांनी त्यांना गंगा पृथ्वीवर आणण्याची परवानगी दिली.
देवी गंगा यांना पृथ्वीवर उतरण्यास सांगितले होते, परंतु तिला हा अपमान वाटला आणि तिने तिच्या मार्गात आलेल्या सर्व गोष्टी काढून टाकण्याचा निर्णय घेतला.
भगीरथाला तिच्या प्रवाहातील भयंकर शक्ती जाणवली आणि त्याला समजले की शक्तिशाली नदीला जगाचा नाश करण्यापासून रोखण्यासाठी त्याला काहीतरी करण्याची आवश्यकता आहे.
ही आपत्ती टाळण्यासाठी भगीरथाने शिवाची प्रार्थना केली आणि गंगा आपल्या केसात (जटा) धारण करण्याची विनंती केली.
भगीरथाच्या विनंतीनुसार, शिवाने गंगा आपल्या जटा मध्ये ठेवण्यास तयार केले.
सुरुवातीला, गंगाने विचार केला की कोणीही तिच्या सामर्थ्याचा सामना करू शकणार नाही आणि तिच्या सर्व सामर्थ्याने पृथ्वीवर उतरली.
शिवाने तिला धडा शिकविण्याचे ठरवले आणि तिला आपल्या जटा मध्ये धरून ठेवले .
गंगेने मुक्त होण्याचा प्रयत्न केला परंतु महान शिवापासून सुटका करण्यात अयशस्वी झाली.
भगीरथाच्या एक वर्षाच्या कठोर तपश्चर्येनंतर शिवाने प्रसन्न होऊन गंगा सोडली.
धबधब्याचे पराक्रमी बळ घेऊन पाण्याचे सात प्रवाहात रूपांतर केले.
गंगेला भगवान शंकराचे माहात्म्य समजले आणि त्यांनी त्यांची क्षमा मागितली.
शिवाला गंगाधारा म्हणून ओळखले जाते कारण भगवान शिवाने गंगेचा प्रवाह शोषून घेतला आणि पृथ्वीला पूर येण्यापासून वाचवल.
महाभारतात गंगा राजा शंतनूशी लग्न करते पण जेव्हा देवी गंगा तिच्या स्वतःच्या मुलांना बुडूवून टाकल्याचे राजा शंतनू ला समजते तेव्हा हे नाते तुटते. आणि शेवटी भीष्माला जन्म देते.
शिवाच्या जटा मध्ये देवी गंगा
शिव प्रसन्न झाले आणि त्यांनी गंगेला भागीरथी, अलकनंदा, जान्हवी, सरस्वती, भिलंगणा, ऋषीगंगा आणि मंदाकिनी या सात प्रवाहांच्या रूपात सोडले.
गंगा भगीरथाचा पाठलाग करत होती, पण तिच्या प्रचंड वेगाने जवळपासची सर्व गावे आणि जंगले नष्ट झाली.
जाह्नू ऋषी संतापले कारण त्यांचे आश्रम गंगेने बुडवले.
आपल्या योगशक्तीचा उपयोग करून जाह्नू ऋषींनी संपूर्ण गंगा प्याली. भगीरथाने ऋषींची क्षमा मागितली आणि त्याने गंगा कापून आपल्या मांडीतून मुक्त केले आणि म्हणूनच गंगेला ‘जान्हवी’ किंवा ‘जहनुस्ता’ असेही म्हणतात.
महर्षी अगस्त्यांनी सर्व पाणी पिऊन पृथ्वीवरील सर्व महासागर रिकामे केले, म्हणून गंगेने प्रथम महासागर भरले आणि पृथ्वीला शांत केली.
गंगेने भगीरथाच्या साठ हजार पूर्वजांच्या अस्थिकलशांना स्पर्श केला आणि त्यांना स्वर्गात चिरविश्रांती मिळविण्याचा आशीर्वाद दिला.
गंगा ही एकमेव नदी आहे जी तिन्ही लोकातून वाहते – स्वर्ग, पृथ्वी आणि नरक/पाताळ. तिन्ही जगाचा प्रवास केलेल्या व्यक्तीला संस्कृत भाषेत त्रिपथगा असे संबोधले जाते.
हिंदू धर्मात, पवित्र नदी गंगा ही देवी गंगा म्हणून प्रतिरूपित आणि वैयक्तिकृत आहे.
हिंदू धर्माच्या अनुयायांचा असा विश्वास आहे की पवित्र गंगेत स्नान केल्याने सर्व पाप धुण्यास मदत होते.
लोक असेही मानतात की नदीच्या फक्त स्पर्शाने मोक्ष (मोक्ष) प्राप्त करण्यास मदत होते आणि म्हणून मृतांची राख पवित्र नदीत विसर्जित केली जाते.
भारताची जीवनरेषा
भारताच्या 40% लोकसंख्येला ती पाणी पुरवते म्हणून, गंगा भारताची जीवनरेखा मानली जाते.
याव्यतिरिक्त, हे विविध प्रकारच्या पिकांसाठी सिंचनाचे स्त्रोत आहे.
Zouk Women’s Office Bag (multicolour)
गंगा खोऱ्यात सुपीक माती आहे जी भारत आणि त्याच्या शेजारील बांगलादेशच्या कृषी अर्थव्यवस्थेवर मोठ्या प्रमाणात प्रभाव टाकते.
गंगा नदी मासेमारी उद्योगांना देखील आधार देते, ज्यामुळे भारतीयांच्या उपजीविकेसाठी ती कृषी आणि व्यावसायिक गरज बनते.
धार्मिक पर्यटन
वाराणसी, हरिद्वार, गंगोत्री, अलाहाबाद आणि ऋषिकेश ही प्रमुख ठिकाणे आहेत ज्यांचे हिंदू भाविकांसाठी मोठे धार्मिक महत्त्व आहे.
प्रयागराज आणि हरिद्वार हे कुंभमेळा, भव्य धार्मिक मेळा आयोजित करण्यासाठी प्रसिद्ध आहेत आणि हरिद्वारला “स्वर्गाचे प्रवेशद्वार” म्हणून पूज्य मानले जाते.
गंगेच्या काठावर वसलेल्या या सुंदर शहरांना अनेक प्रवासी उत्साही भेट देतात.
गंगा आरती
प्रसिद्ध गंगा आरती दररोज संधि प्रकाशात होते आणि एक आश्चर्यकारकपणे आल्हाददायी सोहळा आहे.
फुलांच्या सुगंधाने आणि अगरबत्तीच्या सुगंधाने सगळे घाट भरून गेले आहेत.
अनेक पुजारी दीप वाहून आणि भजनाच्या तालबद्ध सुरात वर खाली हलवून हा विधी करतात.
अनेक प्रवाश्यांनी म्हटले आहे की आरती हे त्यांच्या भारतीय अनुभवाचे गहन आकर्षण होते आणि आम्ही सहमत आहोत!
गंगा घाट
गंगा स्नान घाट हे पर्यटकांचे आकर्षण आहे.
घाट म्हणजे नदीकडे जाणार्‍या पायर्‍यांची एक शृंखला आहे आणि हिंदूंचा असा विश्वास आहे की गंगेत स्नान करणे खरोखरच शुभ आहे आणि सर्व पाप धुवून टाकते.
प्रवाशी अनेकदा या घाटांवर स्नान करण्यासाठी आणि अंत्यसंस्काराचे साक्षीदार म्हणून भेट देतात. अंत्यसंस्कार घाट अशी जागा आहे .
जिथे कुटुंबे आपल्या प्रियजनांच्या मृतदेहावर अंत्यसंस्कार करण्यासाठी एकत्र येतात.
नंतर त्यांची अस्थी नदीला अर्पण केली जातात. वाराणसीतील मणिकर्णिका घाट हा प्रसिद्ध अंत्यविधी घाट आहे.
